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Bei Vermögensübertragungen vor 2008 können Versorgungsleistungen entweder als "Dauernde Lasten" oder als "Renten" im Rahmen der Sonderausgaben berücksichtigt werden:

• Renten sind gleich bleibende oder dynamisch wachsende Zahlungen, die auf besonderen, vertraglich vereinbarten Verpflichtungsgründen beruhen und eine Mindestlaufzeit von 10 Jahren haben.
• Dauernde Lasten sind wiederkehrende, nach Zahl und Wert nicht gleichmäßige Leistungen, die für einen Zeitraum von mindestens 10 Jahren zugesagt werden.
  Im Gegensatz zur Rente handelt es sich also um veränderliche Leistungen, die bei erhöhtem Bedarf des Übergebers oder bei verminderter Leistungsfähigkeit des Übernehmers abgeändert werden können, etwa bei einer Verpflichtung zur Übernahme der anfallenden Kosten für eine Heimunterbringung (Versorgung "in gesunden und kranken Tagen").

Seit 2008 ist der Sonderausgabenabzug für Vermögensübertragungen gegen Versorgungsleistungen erheblich eingeschränkt. Zudem fällt die bisherige Unterscheidung zwischen dauernden Lasten und Renten weg. Nunmehr stellen die Versorgungsleistungen stets "Dauernde Lasten" dar. Dadurch kann auf die bei Leibrenten bislang erforderliche Ermittlung des Ertragsanteils verzichtet werden.
Begünstigt sind nur noch die Übertragung von

• Betrieben oder Teilbetrieben (Land- und Forstwirtschaft, Gewerbebetrieb, Betriebsvermögen Selbstständiger) in der Rechtsform des Einzelunternehmens.
• Mitunternehmeranteilen an einer land-/forstwirtschaftlich, gewerblich oder selbstständig tätigen Personengesellschaft.
• GmbH-Anteilen von mindestens 50%, wenn
  • der Übergeber als Geschäftsführer tätig war und
  • der Übernehmer diese Tätigkeit nach der Übertragung übernimmt.
  Dadurch wird die Übertragung von kleinen und mittelständischen Familienunternehmen in der Rechtsform der GmbH durch einen GmbH-Gesellschafter-Geschäftsführer auch weiterhin begünstigt

• vermieteten Immobilien,
• selbst genutzten Immobilien,
• Geld- und Wertpapiervermögen,
• Anteilen an vermögensverwaltenden oder gewerblich geprägten Personengesellschaften,
• typisch stillen Beteiligungen,
• GmbH-Anteilen mit weniger als 50%iger Beteiligung, 
• GmbH-Anteilen mit 50%iger Beteiligung, aber fehlender Geschäftsführung,
• Anteilen an Körperschaften, die keine GmbH sind (z. B. Aktien).

Mit dem Jahressteuergesetz 2008 wird die die bisherige Unterscheidung zwischen Renten und dauernden Lasten aufgegeben (§ 10 Abs. 1 Nr. 1a EStG 2008 bzw. § 10 Abs. 1a Nr. 2 EStG 2015).

Rentenverpflichtungen mit Vertrags-Datum ab 1.1.2008 können wie dauernde Lasten mit dem vollen Betrag als Sonderausgaben abgezogen werden und müssen dementsprechend vom Empfänger als "sonstige Einkünfte" voll versteuert werden.
Liegt das Vertragsdatum vor 2008, sind die Zahlungen nur in Höhe des sog. Ertragsanteils absetzbar und müssen vom Empfänger auch nur in dieser Höhe versteuert werden.

Bei einer dauernden Last kann der Übernehmer den gesamten Betrag als Sonderausgaben absetzen, und der Übernehmer muss den gesamten Betrag versteuern.